Klimakterium und psychosoziale Folgen

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Wechseljahre – Klimakterium – Menopause – Perimenopause

Anhang: Wechseljahre des Mannes?

Etwa jede zehnte Frau steht in den so genannten Wechseljahren. Mehr als Drei­viertel davon ist in diesem Zeitraum zwischen etwa 45 und 55 vielschichtigen seeli­schen, psychosozialen und körperlichen Befindensschwankungen oder Beschwerden unterschiedlicher Intensität ausgesetzt (Menopausen-Syndrom). Etwa jede zweite Betroffene sucht deshalb einen Arzt auf. Man schätzt, dass nur etwa jede fünfte Frau ohne jegliche Beeinträchtigungen durch diese Umstellungsphase kommt.

Um was handelt es sich hier? Und vor allem: was kann man tun, insbesondere ohne Sexualhormone, die in letzter Zeit auch noch in ein kritisches Licht geraten sind?

Begriff, Definition und klassifikation

Der Begriff Klimakterium (allgemeine Bezeichnung: Wechseljahre) hat einen etwas eigenartigen wortgeschichtlichen Ursprung (aus dem Griechischen im Sinne von „breite oberste Stufe der Bockleiter“). Das Klimakterium bezeichnet eine normale Entwicklungsperiode des Menschen (und zwar weiblichen und männlichen Ge­schlechts) in einer individuell unterschiedlich langen Zeitspanne von etwa 5 bis 7 Jahren, bei der Frau vor der letzten Regelblutung, der Menopause. Bedeutungs­gleich deshalb auch der Begriff Perimenopause (übersetzt soviel wie „zeitlich um die Menopause herum“).

Danach beginnt die so genannte Postmenopause, also ein individuell unterschiedlich langer Zeitabschnitt nach der oftmals schwierigen Menopause. Die Postmenopause geht schließlich mehr oder weniger spürbar in das Senium über. Unter Senium ver­steht man das zeitlich sehr individuell, d. h. variabel einsetzende „Greisenalter“ mit seinen eigenen körperlichen, seelischen und geistigen Einschränkungen.

Klassifikatorisch ist Klimakterium keine eigenständige Einheit (wie beispielsweise Depressionen, Angststörungen u. a.). D. h. es ist auch keine eigene psychiatrische Diagnose, gleichsam nur die Beschreibung einer Befindlichkeit oder Störung, selbst wenn sie Krankheitswert erreichen sollte. Deshalb gibt es auch keine klassifikatori­sche Einteilung in den weltweit tonangebenden Klassifikationssystemen der Welt­gesundheitsorganisation (WHO) mit ihrer Internationalen Klassifikation psychischer Störungen – ICD-10 sowie der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung (APA) mit ihrem Diagnostischen und Statistischen Manual Psychischer Störungen – DSM-IV-TR.

Wenn das Leidensbild allerdings in einer zusätzlichen krankhaften Form „entgleist“, z. B. in Richtung Angststörung, Depression, Sexualstörung, Somatisierung („Ver­körperlichung“, körperbedingte Störung), dann wird es unter den Fachbegriffen der jeweiligen Haupterkrankung diagnostiziert.

Häufigkeit klimakterischer Beschwerden

Über die Häufigkeit klimakterischer Beschwerden gibt es unterschiedliche Angaben, je nach Art der Erfassung (mehr gynäkologisch, mehr psychiatrisch orientiert) und vor allem je nach Schweregrad. Der kann zwischen „leicht“ über „erträglich“ bis „ausge­prägt“ oder gar „quälend“ variieren.

Gesamthaft gesehen trifft es - wie eingangs erwähnt - etwa Dreiviertel aller Frauen in den Wechseljahren, wenngleich mit unterschiedlicher Intensität.

Welche Symptome belasten nun am häufigsten?

Das Beschwerdebild des Klimakteriums

Das Beschwerdebild des Klimakteriums teilt sich aus wissenschaftlicher Sicht in das

-    vegetative Menopausen-Syndrom

-    psychische Menopausen-Syndrom.

-         Unter dem vegetativen Menopausen-Syndrom, also den rein körperlichen Be­einträchtigungen stehen an erster Stelle Hitzewallungen und kalte Schweißausbrü­che (Fachbegriff: vasomotorische Störungen). Beide äußern sich meistens nachts und verstärken durch die dadurch drohenden Schlafstörungen (Schlafentzug) das gesamte Leidensbild (zumal Schlafstörungen das weibliche Geschlecht ab dieser Zeit ohnehin häufiger betreffen als sonst üblich).

Neben Hitzewallungen und Schweißausbrüchen belasten vor allem noch Kopf- und Gelenkschmerzen, Schwindelgefühle, Erröten, Erblassen, Missempfindungen, Herz­klopfen bzw. Herzjagen, Atemenge, Kopf- und Gelenkschmerzen u. a.

Am unangenehmsten und häufigsten sind offenbar Hitzewallungen, unter denen etwa 8 von 10 Frauen während der Wechseljahre zu leiden haben - und zwar länger als ein Jahr, jede vierte Betroffene sogar 5 Jahre und mehr.

Als Auslöser der Hitzewallungen, die zwischen einer halben und drei Minuten variie­ren und bis zu zwei Dutzend Mal und mehr pro Tag bzw. Nacht auftreten können (!) gelten neben der vegetativen (körperlichen) Ausgangslage vor allem seelische, psychosoziale und körperliche Belastungen, insbesondere Aufregungen, aber auch Kaffee, Alkohol, Nikotin u. a. Der erwähnte Teufelskreis zwischen Hitzewallungen und Schlafstörungen, die sich gegenseitig aufschaukeln können, äußert sich vor allem in zusätzlichen Erschöpfungsreaktionen, in Reizbarkeit und Stimmungslabilität (s. u.).

Alle diese Symptome sind im Übrigen nicht nur ungeprüft den Wechseljahren anzu­lasten, sondern in hartnäckigen und längere Zeit belastenden Fällen sowohl internis­tisch als auch psychiatrisch abzuklären. Der Internist denkt dabei beispielsweise an eine Hyperthyreose (Überfunktion der Schilddrüse), der Psychiater an eine Panik­attacke, die sich ja meist körperlich äußert, weshalb sie in der Regel „nur“ kardio­logisch und nicht auch psychiatrisch abgeklärt wird. Einzelheiten dazu siehe die ent­sprechenden Kapitel (z. B. Angststörungen).

-         Neben den in der Tat mitunter überaus lästigen körperlichen Symptomen gilt es aber in vielen Fällen auch seelische, ja sogar kognitive (intellektuell-geistige) Beeinträchtigungen durchzustehen.

Das sind zum einen eine ausgeprägte Gemütslabilität (Fachausdruck: affektlabil bis affektinkontinent) mit vermehrter Weinerlichkeit, ferner länger anhaltende traurige Verstimmungen, verstärkte Ängstlichkeit bis längere Angstzustände und zum ande­ren - zahlenmäßig wahrscheinlich am häufigsten - eine vermehrte innere Unruhe, Anspannung, Nervosität, ja Reizbarkeit bis (unterschwellige) Aggressivität. Und das Ganze im Rahmen einer hartnäckigen und vor allem unerklärlichen Müdigkeit, Mat­tigkeit, auf jeden Fall aber Antriebsarmut bis regelrechten Lethargie.

Sehr beeinträchtigend sind auch Interesse- und Freudlosigkeit sowie Merk- und Kon­zentrationsstörungen bis hin zur peinlichen Vergesslichkeit. Und eine rasche körper­liche, aber auch seelische Erschöpfbarkeit bzw. zermürbende Initiativelosigkeit.

Auch in sexueller Hinsicht gibt es Probleme: vor allem eine nachlassende Libido (sexuelle Lust) und damit auch Aktivität. Verstärkt wird dies nicht zuletzt durch den Schwund der Blasen- und Vaginal(Scheiden)-Schleimhaut sowie der Vulva (äußere weibliche Geschlechtsorgane) einschließlich nachlassender Durchfeuchtung bei sexueller Erregung, was beispielsweise Schmerzen beim Verkehr nach sich ziehen kann.

Zur Frage: Was sind während dieser Zeit rein alters-abhängige Symptome (schließ­lich ist das ein Aspekt, den man nicht verdrängen sollte, auch der reine Alterungs­prozess hat seinen Preis), was sind menopausen-abhängige Krankheitszeichen und vor allem solche durch Östrogenmangel bedingte Merkmale, nachfolgend eine kurze tabellarische Übersicht:

Psychosoziale Belastungen

Das Menopausen-Syndrom gilt als so genannte „Multi-System-Erkrankung“, also ein Leidensabschnitt, der mehrere Ursachen auf verschiedenen Ebenen hat. Über die eindeutige Hauptursache, nämlich die biologischen, d. h. hormonellen Veränderun­gen siehe die entsprechende Fachliteratur.

Nicht zu unterschätzen sind allerdings auch die so genannten Veränderungen im sozialen Umfeld, also häufig einschneidende, wenn nicht gar lebens-entscheidende Ereignisse in der „Mitte des Lebens“ zwischen 45 und 55.

Da gilt es beispielsweise folgende Belastungen zu beachten, die zwar fast alle vor­hersehbar, in der Mehrzahl sogar erwünscht sind, aber eben trotzdem das Leben nachhaltig verändern können. Im Einzelnen:

-         Nach und nach verlassen auch die jüngsten Kinder das Haus („Leeres-Nest-Syndrom“, englischer Fachausdruck: empty-nest-Syndrom).

-         Entfremdung vom Partner, in letzter Zeit vielleicht sogar zunehmende Trennungs- und Scheidungsüberlegungen.

-         Beginnende Pflegebedürftigkeit der eigenen Eltern mit stress-intensiven, oft lang­fristigen Aufgaben, die - üblicherweise - in keiner Weise gewürdigt werden.

-         Oder der Tod der Eltern (eine Zäsur im Leben, die ebenfalls absehbar, für viele Frauen aber zumindest in Bezug auf einen der beiden Elternteile mit besonderer Bindung sehr schmerzvoll sein kann).

-         Verlust der Fertilität (Fruchtbarkeit).

-         Subjektive (objektiv ja meist gar nicht vorliegende bzw. beweisbare) Meinung, man habe an Attraktivität eingebüßt.

-         Rückgang der Libido (sexuelle Aktivität).

-         Umstrukturierung im Berufsleben (von der „reinen“ Hausfrau oder Hausfrau-Halbtagsaufgabe ggf. zurück in die volle Berufstätigkeit, oder jetzt ausschließlich „zu Hause“).

-         Zunehmende Gedanken an die „Endlichkeit der eigenen Existenz“

-         und anderes mehr.

Auch scheinen Frauen mit geringerer Schulbildung (und damit ohne entsprechende Ausweich- oder Ausgleichmöglichkeiten) stärker gefährdet zu sein.

Neben dem Bildungsniveau und dem sozio-ökonomischen Status (gesellschaftlich-wirtschaftlich-finanziell) sind es nach Ansicht der Ärzte und Psychologen vor allem zwei Aspekte, die den Umgang mit den Wechseljahren beeinflussen (nach Mechthild Neises, zit. nach Psychologie Heute 9/2003):

—    Die Einstellung zum Alter

-         Ein Drittel aller Frauen wird „in Würde“ alt, wie dies ein wenig beschönigend heißt. Sie akzeptieren die mit dem Älterwerden einhergehenden körperlichen Veränderun­gen und versuchen die Folgen durch gesundheitsbewusstes Verhalten zum mildern. So sind sie beispielsweise körperlich aktiv, rauchen nicht, ernähren sich vernünftig usw. Damit bleibt ihr Körpergefühl trotz der Wechseljahre weitgehend positiv.

-         Ein weiteres Drittel der Frauen über 50 ignoriert jedoch das Älterwerden. Diese Frauen leben weder besonders gesundheitsbewusst, noch machen sie sich allzu viele Gedanken um ihre Gesundheit - und damit um die Wechseljahre und ihre Fol­gen.

-         Das letzte Drittel hingegen beunruhigt, ja quält eine ausgeprägte Furcht vor Krankheit und insbesondere körperlichem Verfall. Diese Frauen registrieren besorgt jede organische und geistige Veränderung und nehmen häufig Medikamente. Ein nicht geringer Prozentsatz erlebt das Alter sogar als regelrechte Bedrohung. Dies sind offenbar vor allem jene Frauen, die sich von einer Hormon-Ersatztherapie zu­mindest eine Verzögerung des Alterungsprozesses erhoffen.

—    Das Rollenverständnis

-         Frauen, die aus der traditionellen Rolle herauswachsen und damit weniger abhän­gig von den Zuwendungen durch Partner, Kinder und weiteres Umfeld sind, werden mit den Wechseljahren offenbar besser fertig als solche mit traditionell weiblichem Rollenverhalten (Einzelheiten siehe später).

Neben den „normalen“, also sowohl individuell psychologischen als auch gesell­schafts-politischen Aspekten gilt es aber auch eindeutig krankhafte Entwicklungen in dieser Altersphase zu kennen, zu berücksichtigen und zu behandeln. Um was han­delt es sich?

Gemütserkrankungen im Klimakterium?

Schon vor über 100 Jahren wurde von psychiatrischer Seite eine Häufung von Ge­mütsstörungen im Klimakterium beschrieben - und kontrovers diskutiert: vor allem depressive Verstimmungszustände. Auch in den kommenden Jahrzehnten kam es zu keiner Klärung.

Zwei Fachbegriffe waren es vor allem, die die Diskussion lange beherrschten: zum einen die Involutionsdepression, zum anderen die so genannte klimakterische De­pression.

·        Einzelheiten zur Involutionsdepression siehe Kasten. Dabei muss allerdings gesagt werden, dass diese Art Depression im Rückbildungsalter früher zwar eine große Rolle in der Psychiatrie, ja gesamten Medizin spielte, heute aber von den ton­angebenden Institutionen (z. B. Weltgesundheitsorganisation - WHO und Amerikani­sche Psychiatrische Vereinigung - APA) nicht mehr akzeptiert wird. Die Involutions­depression ist also nur noch medizin-historisch bedeutsam, wird aber hier im Kasten kurz gestreift, weil sie von der älteren Generation der psychiatrisch orientierten Ärzte immer noch diagnostisch und klassifikatorisch verwendet wird.

·        Ähnliches gilt für die klimakterische Depression, die aber als konkretes, allseits akzeptiertes Krankheitsbild ohnehin nie zur Diskussion stand. Zu uneinheitlich ist letztlich das Bild, das die Wechseljahre auslösen, wenn es zu ernsteren Gemüts­störungen kommt. Schließlich ist die Menopause ein natürlicher und eigentlich er­warteter Übergang im Lebenszyklus der Frau (obgleich das in der Realität nur selten stimmt, siehe später).

Trotzdem kommen die meisten Frauen mit dieser Phase mehr oder weniger gut zurecht, von einigen Beeinträchtigungen körperlicher und seelischer sowie psycho­sozialer Art abgesehen. Da es aber trotzdem Betroffene gibt, denen ein halbwegs erträglicher Übergang nicht vergönnt ist, vor allem in psychischer Hinsicht, empfiehlt man in wissenschaftlichen Kreisen inzwischen eine genauere Differenzierung, und zwar in ein so genanntes

-         „perimenopausales dysphorisches Syndrom“ und eine

-         depressive Erkrankung in der Perimenopause.

Was heißt das?

·        Unter einem perimenopausalen dysphorischen Syndrom versteht man eine unmittelbar endokrin verursachte Störung der „inneren Drüsen“, d. h. konkret durch hormonelle Veränderungen, ausgelöst durch einen zunehmenden Mangel an be­stimmten Sexualhormonen wie Östrogene, Progesteron und Androgene.

Früher kursierte in Fachkreisen der Begriff des so genannten hyperästhetisch-emoti­onalen Schwächezustands, der das Leidensbild lediglich beschreiben sollte und bei mancherlei Ursachen auftreten konnte, z. B. in dieser Lebensphase. Gemeint war eine Überempfindlichkeit mit seelischen, körperlichen (treffender: psychosomatisch interpretierbaren) und psychosozialen Folgen, die letztlich alle auf eine Minderung des Wohlbehagens und eine Herabsetzung des Antriebs, des Tatendranges, ja der Widerstandskraft im seelischen und körperlichen Bereich hinaus liefen (im Französi­schen spricht man von einem Daniederliegen des „élan vital“).

Charakteristisch für diesen hyperästhetisch-emotionalen Schwächezustand sind die bereits erwähnten Symptome (in abnehmender Häufigkeit): erhöhte Reizbarkeit, Weinerlichkeit, Angstzustände, Gemütslabilität, traurige Verstimmung, Merk- und Konzentrationsstörungen, Interesselosigkeit, rasche Erschöpfbarkeit, Schlafstörun­gen und nachlassende Libido.

Dieser, in der Tat sehr zermürbende Zustand, je nach Intensität des Leidensbildes, findet sich auch bei anderen hormonell verursachten Beeinträchtigungen wieder, ins­besondere vor der Monatsblutung (Fachbegriff: prämenstruelles Syndrom) und nach der Geburt (Fachbegriffe: postpartale Dysphorie, 'Maternity Blues’ oder ’post partum-Blues’).

·        Davon abzugrenzen ist nach Meinung mancher Fachleute eine depressive Er­krankung in der Perimenopause, auch als perimenopausale Depression bezeich­net: Hier herrschen offensichtlich andere Bedingungen, und zwar sowohl nach Schweregrad als auch Ursache.

So finden sich eindeutige Depressions-Symptome, also nicht nur traurige Verstim­mungen, Niedergeschlagenheit, Resignation und Gemütslabilität, sondern eine ausgeprägte seelische und körperliche „Herabgestimmtheit“, ferner Freudlosigkeit, Hoffnungslosigkeit, Entscheidungsunfähigkeit, Gedankenkreisen und Grübelsucht, oft auch Antriebsarmut, Interesselosigkeit, Willens- und Denkhemmung (bis hin zur gefürchteten „Leere im Kopf“), schließlich Selbstvorwürfe, ja Lebensüberdruss u. a. Und eine Vielzahl körperlicher (bzw. psychosomatischer) Beschwerden, die in ihrer quälenden Intensität den oben erwähnten hyperästhetisch-emotionalen Schwäche­zustand bei weitem übertreffen.

Mit anderen Worten: Hier liegt tatsächlich eine krankhafte Verstimmung, also eine Depression vor, die sich entweder zum ersten Mal während der Menopause äußert oder früher schon einmal beeinträchtigte, um unter den jetzigen biologischen Bedin­gungen erneut auszubrechen, und zwar nicht selten deutlich verstärkt und damit be­lastend.

Denn hormonelle Umstellungsvorgänge sind erfahrungsgemäß problematisch für eine „Depression im Wartestand“. Das betrifft die Monatsblutung, den „Hormonsturz“ nach einer Geburt, ja gelegentlich sogar die erstmalige Monatsblutung (Menarche) - und natürlich das Klimakterium.

Hätte man bisher - so die Experten - diese beiden durchaus unterschiedlichen Beschwerdebilder sauber auseinander gehalten, wäre man auch nicht durch so viele voneinander abweichende Untersuchungsergebnisse verwirrt worden. Inzwischen aber trennt man hier genauer, was nicht nur für die Diagnose, sondern auch für die Therapie entscheidend ist.

Als Verstärker in beiden Fällen (perimenopausales dysphorisches Syndrom sowie perimenopausale Depression) gelten insbesondere die vasomotorischen Störungen wie Hitzewallungen und Schweißausbrüche mit auf Dauer zermürbenden Schlafstö­rungen, wenn sie vor allem nachts belästigen. Je schwerer diese Beeinträchtigungen, umso größer das Risiko, sowohl ein perimenopausales dysphorisches Syndrom als auch bei entsprechender Veranlagung eine perimenopausale Depression zu be­kommen.

Abgesehen von diesen hormonell bedingten Beeinträchtigungen (Fachbegriff: neuro­endokrinologische Veränderungen) spielen natürlich auch bestimmte psychosoziale Aspekte für den Ausbruch beider Leiden eine Rolle (Einzelheiten siehe der Abschnitt: Was kann man psychologisch tun?).

·        Problematisch aus rein biologischer Sicht scheinen dabei noch folgende Erkran­kungsrisiken zu sein:

Wer schon früher unter der Einnahme von Kontrazeptiva („Pille“) oder vor der Monatsblutung mit seelisch-körperlichen Beeinträchtigungen zu kämpfen hatte (siehe das Kapitel über das prämenstruelle dysphorische Syndrom) muss eher mit entspre­chenden Folgen im Klimakterium rechnen. Und natürlich auch jene, die bereits früher eine endogene (biologisch geprägte) Depression oder einen ernsteren Verstim­mungszustand nach der Geburt (postpartale Depression) zu erleiden hatten.

Und schließlich scheint die Regel zu gelten:

Was kann man medikamentös tun?

Als Erstes ist zu unterscheiden zwischen „normalen“ Beschwerden in den Wechsel­jahren (die natürlich in unterschiedlicher Ausprägung beeinträchtigen können) sowie dem erträglicheren perimenopausalen dysphorischen Syndrom und schließlich der schwereren biologisch-endogenen Depression in diesem Lebensabschnitt. Danach richten sich die so genannten differentialtherapeutischen Empfehlungen (was ist für wen am erfolgreichsten). Dabei bieten sich folgende Behandlungsstrategien an:

1.      Keine Behandlung mit Arzneimitteln, dafür ggf. nicht-medikamentöse Linderungs­möglichkeiten (siehe später)

2.      Eine Hormon-Substitutionstherapie

3.      Eine medikamentöse Therapie mit in der Regel antidepressiven Psychopharmaka

4.      Eine kombinierte Therapie aus Antidepressiva und entsprechenden Hormonen (einschließlich nicht-medikamentöser Stützung)

Im Einzelnen:

·        Über den Einfluss der von den zuständigen Fachärzten, nämlich den Gynäkolo­gen oft propagierten Sexualhormone auf die Lebensqualität älterer Frauen (nicht zuletzt nach den Wechseljahren) soll hier nicht weiter diskutiert werden. Immerhin gibt es seit dem Jahre 2002 verschiedene groß angelegte Untersuchungen zum Thema Wechseljahre und Hormone, die für die Langzeiteinnahme von Östrogenen und Gestagenen ein offenbar erhöhtes Todesrisiko für Herz- und Kreislauferkrankun­gen sowie Brustkrebs zur Diskussion stellten. Sogar die Gefahr häufiger Schlag­anfall- und Demenz-Fälle wird von manchen Experten nicht mehr ausgeschlossen.

Von den früheren Versprechungen einer schöneren (faltenfreien) Haut und eines ge­nerell jugendlicheren Aussehens durch Hormongaben hielten im Übrigen auch die eine Hormon-Substitution befürwortenden Fachärzte nicht viel. Auf jeden Fall können nach dem Stand der Dinge die Auseinandersetzungen, die sich an diese Erkennt­nisse knüpfen, naturgemäß nicht völlig frei von wirtschaftlichen Überlegungen sein und entwickeln deshalb ihre eigene Dynamik. Einzelheiten dazu siehe die entspre­chenden Beiträge in den Massenmedien, vor allem aber auch fundierte (!) allgemein verständliche Artikel und Sachbücher zum Thema.

Wichtig bleibt es nach wie vor den eigenen Frauenarzt zu konsultieren, der sich seine eigene Meinung nach den bisherigen Studien-Ergebnissen bilden muss. Entspre­chende Schuldzuweisungen, die natürlich rasch aufzutauchen pflegen und die man immer öfter zu hören bekommt, sind allerdings meist ungerechtfertigt. Denn diese Erkenntnisse sind relativ neu und zumindest teilweise überraschend, auch für die Fachwelt. Und auch ein Facharzt kann nur auf das reagieren, was ihm Forschung und Lehre auf dem jeweiligen Stand der Wissenschaft vermitteln.

·        Etwas anders liegen die Dinge bei nachweisbaren Erkrankungen bzw. ernsteren Mangel-Zuständen mit entsprechenden Konsequenzen. So ist eine Östrogen-Sub­stitutionstherapie (Einzelheiten siehe die entsprechende Fachliteratur) vor allem dort erfolgreich, wo zu den seelischen und psychosozialen auch körperliche Symptome hinzukommen, die nach bisheriger Erfahrung eindeutig auf ein Defizit an Östrogenen hinweisen (beispielsweise extreme nächtliche Hitzewallungen sowie Schweißaus­brüche und damit Schlafstörungen). Wer unter den Folgen einer Hysterektomie (operative Entfernung der Gebärmutter) oder Ovarektomie (operative Entfernung der Eierstöcke) leidet, soll besonders gut auf eine solche Östrogen-Substitution anspre­chen.

·        Wenn es sich allerdings um eine Depression handelt, die auf eine endogene Ursache zurückgeführt werden kann (erbliche Belastung, schon frühere depressive Phasen, z. B. nach einer Geburt), dann ist die alleinige Gabe von Östrogenen bei einer solchen Depression in der Menopause nicht ausreichend. Hier, also bei einer Depression mit seelischem, psychosozialem und biologischem Hintergrund, ist die Behandlung mit Antidepressiva (stimmungsaufhellende Psychopharmaka) das Mittel der Wahl, wie der Fachausdruck heißt.

Und auch bei den meisten Fällen von perimenopausalem dysphorischem Syndrom sollte nach Meinung der Experten - wenn Medikamente sein müssen - bei ernsteren Gemütsbeeinträchtigungen der Versuch mit einem stimmungsaufhellenden Anti­depressivum gemacht werden. Dabei mehren sich die Hinweise, dass sowohl bei ernsteren perimenopausalen Depressionen als auch beim dysphorischen Syndrom die neueren Antidepressiva vom Typ der selektiven Serotonin-Wiederaufnahme­hemmer (SSRI) besonders günstig seien.

·        Eine kombinierte, d.h. antidepressive und hormonelle Therapie pflegt vor allem bei jenen Patientinnen zweckmäßig zu sein, die während des Klimakteriums immer wieder mit depressiven Rückfällen seitens ihrer schon von früher her bekannten endogenen Depression gepeinigt werden. Dies besonders dann, wenn vor allem das körperliche Beschwerdebild zermürbt, insbesondere die erwähnten vegetativen Beeinträchtigungen wie extreme Hitzewallungen, Kälteschauer, Schweißausbrüche, Schlafstörungen u. a.

Was wird in medikamentöser Hinsicht bei Wechseljahr-Beschwerden sonst noch diskutiert?

Natürlich steht gerade bei den Wechseljahr-Beschwerden noch ein breites Spektrum an „alternativen“ medikamentösen Behandlungs-Verfahren zur Verfügung bzw. zur Diskussion. Das trifft vor allem in der Schulmedizin bisweilen auf heftige Kritik. Man darf aber auch nicht vergessen, dass das Segment zwischen „einfach aushalten“ und synthetischen Arzneimitteln („Chemie“) nicht nur bzw. nicht in jedem Fall durch nicht-medikamentöse Maßnahmen ausgefüllt werden kann - jedenfalls nicht immer befrie­digend. Da greift dann schon so manche Betroffene in ihrer Not auch zu anderen Möglichkeiten, zumindest probeweise. Auch sind die ernüchternden bis „schockie­renden“ Erkenntnisse der Schulmedizin, wie sie die Hormon-Substitutionstherapie erschütterte, nicht geeignet, das Vertrauen in die synthetischen Arzneimittel zu stär­ken bzw. von dem Versuch abhalten, beispielsweise die „grüne Kraft der Natur“ zu nutzen. Und wenn es sich in diesen Fällen - wie manche Kritiker ständig betonen - um einen „Placebo-Effekt“ (also eine Scheinwirkung) handelt und der Erfolg ist der Gleiche, dann wird es noch schwieriger, die Menschen von der „Chemie“ zu über­zeugen.

Was es also für die wichtigsten Beeinträchtigungen sonst noch an medizinischen Möglichkeiten gibt, sei hier lediglich kursorisch aufgeführt, ohne Wertung und An­spruch auf Vollständigkeit:

-         Bei Hitzewallungen hört man immer wieder von dem offenbar befriedigenden Ein­fluss von Soja (enthält pflanzliche Östrogene), von Vitamin E sowie Bioflavonoiden (Zitrusfrüchte, Buchweizensprossen mit ebenfalls leicht östrogenartiger Wirkung), von Heilkräutern wie Cimicifuga racemosa (Schlangenwurzel), Salbei, Leonurus car­diaca (Herzgespann), Angelica sinensis („weiblicher Ginseng“) u. a. Auch gibt es zahlreiche homöopathische Angebote, die sich gerade bei Hitzewallungen bewährt haben. Dabei versteht sich allerdings von selber, dass sowohl Heilkräuter als auch Homoöpathica nur durch die entsprechenden Fachärzte verordnet und kontrolliert werden sollen. In eigener Regie ist dies durch Erdnüsse, Cashewnüsse, Hafer, Mais, Weizen, Äpfel und Mandeln möglich (enthalten ebenfalls pflanzliche Östrogene).

-         Gegen Schlafsstörungen helfen neben den bekannten nicht-medikamentösen Maßnahmen (vor allem Entspannungsmethoden) Pflanzenheilmittel wie Baldrian, Hopfen, Melisse, Passionsblume u. a. Abzuraten ist hingegen von dem oft eigen­mächtigen Besorgen und Einnehmen von Melatonin (ist wissenschaftlich noch längst nicht ausdiskutiert, vor allem was mögliche Nebenwirkungen anbelangt).

-         Ähnliches gilt für Stimmungsschwankungen: Neben nicht-medikamentösen Mög­lichkeiten (Meditation, Yoga) und Ernährungshilfen (mehr Obst und Gemüse) bietet sich hier insbesondere Johanniskraut an (aber wiederum nur ärztlich verordnet und kontrolliert).

-         Bei Merk- und Konzentrationsstörungen sind es wieder Pflanzenheilmittel, wobei Ginseng nach wie vor kontrovers diskutiert wird. Ginkgo biloba hat sich hingegen einen guten Ruf erworben. Auch hier gilt jedoch: nur durch einen Facharzt, der sich in Therapie mit Pflanzenheilmitteln auskennt.

-         Bei der vaginalen Trockenheit mit Schmerzen beim Verkehr sind es neben Gleit­mitteln und viel Wasser (dagegen wenig Kaffee und Alkohol, sie trocknen den Orga­nismus nur aus) eine Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln und Homöopathica sowie unter den Pflanzenheilmitteln wieder Cimicifuga racemosa (Schlangenwurzel) und ggf. Löwenzahnblätter und Haferstroh.

So gesehen stehen also eine Reihe alternativer Möglichkeiten zur Verfügung, wobei man aber immer nur darauf hinweisen kann, dass gerade hier eine ärztliche Kontrolle nötiger ist, als im Allgemeinen bekannt bzw. akzeptiert wird. Die Wissenschaft ist zwar ständig in Fluss (siehe Hormone), aber nur der Arzt ist in der Lage, den ständi­gen Wechsel des Kenntnisstandes zu überblicken und zum Wohle der Patienten zu nutzen.

PSYCHOLOGISCHE ASPEKTE – MÖGLICHKEITEN UND GRENZEN WÄHREND DER WECHSELJAHRE

Wenn etwa jede zehnte Frau in Deutschland in den so genannten Wechseljahren steht und mehr als Dreiviertel von ihnen während dieser Zeit „in der Mitte des Lebens“ vielschichtigen seelischen, psychosozialen und körperlichen Beeinträchti­gungen oder Beschwerden ausgesetzt sind, dann sollte vor allem etwas in psycho­logischer Hinsicht geschehen - aber da gibt es unverständliche Defizite, was die natürliche „Lebens-Strategie“ anbelangt.

In leichteren Fällen, und das ist die Mehrzahl der Frauen, machen es die Betroffenen mit sich selber aus. Bei mittelschweren Beeinträchtigungen bedarf es schon gewisser Unterstützungsmaßnahmen. Schwer Betroffene sind wirklich beklagenswerte Opfer einer wenn auch natürlichen Altersentwicklung. Hier sollte man psycho- und sozio­therapeutische Maßnahmen im weitesten Sinne nutzen.

·        Zu den so genannten nicht-medikamentösen Behandlungsvorschlägen eines solchen Menopausen-Syndroms gehören beispielsweise aus der psychotherapeuti­schen Sicht der Nervenärzte, Psychiater und Psychologen, insbesondere Autoren des weiblichen Geschlechts:

-         Das Führen eines Symptom-Kalenders (tägliches Notieren für einen Monat), um sich über Art, Häufigkeit und Intensität dieses „Leidens“ ein genaues Bild zu ma­chen

-         Diät mit wenig Salz, Schokolade, Koffein und Alkohol

-         Maßvolles körperliches Training, z. B. täglicher Gesundmarsch bei Tageslicht, nicht unter einer halben Stunde, da seelisch-körperlich kräftigend, ja sogar angstlösend und antidepressiv

-         Stressreduktion, z. B. Autogenes Training, Yoga, Progressive Muskelrelaxation

-         Klärung der partnerschaftlichen Situation, falls notwendig

-         Selbsthilfegruppen (soweit verfügbar)

-         So genannte Psychoedukation: psychohygienische Selbsthilfen durch Broschü­ren, Bücher, Vorträge, Diskussionen usw.

-         Soziotherapeutische Maßnahmen wie stundenweise oder Halbtags-Tätigkeit

-         Einsatz in caritativen Einrichtungen

-         Nutzung von Bildungsangeboten über das hinaus, was bisher möglich war oder interessiert hat („Neues beim Aufbruch zu neuen Ufern“)

-         Gymnastik- und Tanzgruppen, Wander- und Sportvereine

-         Psychotherapeutische Stützung, am ehesten im Sinne einer Gesprächspsycho­therapie in nicht zu dichter Reihenfolge, dafür über einen längeren Zeitraum hinweg

·        Und mit den Worten der LebensberaterInnnen („So bleiben Sie jung, gesund und attraktiv“) hört sich dies mit entsprechenden Schwerpunkten so an:

-         Schlaf: Sorgen Sie für genügend Schlaf. So können sich Ihre Zellen über Nacht optimal regenerieren.

-         Gelassenheit: Nehmen Sie Stress und Frust gelassen. Das schont Ihre Nerven.

-         Neugier: Erhalten Sie sich eine kindliche Neugierde. Sie wird sich in Ihrem Aussehen ausdrücken.

-         Bewegung: Treiben Sie Sport oder gehen Sie wandern. Bewegung tut Körper, Geist und Seele gut.

-         Kontakte: Pflegen Sie auch Kontakte zu jungen Menschen. Das bringt frische Impulse.

-         Reisen: Lernen Sie die Welt kennen. Das erweitert den Horizont.

-         Ziele: Stecken Sie sich Ziele. Menschen, die etwas erreichen wollen, bleiben aktiv.

-         Jugendträume: Machen Sie lange gehegte Träume war. Lernen Sie zum Beispiel Fallschirmspringen oder unternehmen Sie einen Segeltörn.

-         Zufriedenheit: Vermeiden Sie Neid und Eifersucht. Nur wer zufrieden ist, bleibt frisch.

Nach „Brückenbauer“ 6 (2003) 83, modifiziert

Das Klimakterium coachen?

·        Und weil alles irgendwie zusammenhängt, sich wiederholt und deshalb letztlich auch aus ganz anderen Ecken genutzt werden kann, sollen hier zum Abschluss einige Hinweise vermittelt werden, wie sie aus der Sicht des Coaching gegen Burnout empfohlen werden

Anmerkung: Coaching ist eine Art „Psycho-Training“ für Unternehmer und Führungs­kräfte. Dabei handelt es sich meist um betriebswirtschaftlich geschulte Psychologen aus Instituten für Personalberatung, inneres Management, systematische Führung, angewandte Kreativität, Trendforschung, Unternehmensberatung u. a. Diese versu­chen bei der Lösung von Problemen weiterzuhelfen, die nicht nur betriebswirtschaft­licher, sondern auch (oder vor allem) individueller, persönlicher Natur sind (Stich­worte: innere Kündigung, Burnout-Syndrom, Midlife-Crisis, Führungsschwäche usw.). Dabei geht es auch hier um die drei wesentlichen Faktoren: Entlastung - Klärung - Anregung.

Das Burnout-Syndrom ist keine wissenschaftlich bzw. klassifikatorisch anerkannte Krankheit, wohl aber ein „Schwelbrand unserer Zeit und Gesellschaft“, der schon viele Opfer gekostet hat und noch mehr kosten wird. Gemeint ist das „Ausgebrannt-sein“ im Rahmen der verhängnisvollen Sequenz: erschöpft è verbittert è ausge­brannt. Betroffen sind vor allem (helfende?) Berufe bzw. Menschen, die zuvor für ihre Aufgabe wohl zu sehr entbrannt waren (gelodert haben) und nachher durch eine mangelhafte Dosierung ihrer Reserven in einer fortzeitige Sackgasse ihres Energie-Haushalts geraten sind. Das Burnout-Syndrom ist also nicht nur ein Phänomen von (immer mehr) Ärzten, Lehrern, Managern, sondern auch Pflegenden, Betreuenden, immer öfter auch Alleinlebenden mit drohender Sinn-Leere. Und nicht zuletzt in Kri­sen oder „Brücken“-Situationen des Lebens, z. B. den Wechseljahren. Einzelheiten dazu siehe das entsprechende Kapitel.

Im Einzelnen (nach K. Doppler, V. Faust u. a.) und siehe auch die entsprechenden Kapitel Burnout, Erschöpfungsdepression u. a.:

·        Situations-Analyse

-         Strategische Ausrichtung: Wofür stehe ich? Was strebe ich an? Was ist mein Ziel? Will ich nur Geld verdienen oder Karriere machen? Oder will ich auch noch glücklich sein? Was steht für mich an erster Stelle? Wie definiere ich Zufrieden­heit oder Glück? Was muss bis zu welchem Grad verwirklicht sein, damit ich zu­frieden bin? Und vor allem: Will ich das für mich allein oder will ich das in einer Partnerschaft oder gar in einer Familie (was die Situation natürlich noch kompli­zierter macht)?

-         Was ist meine Stärke: Was macht mich unverwechselbar? Wer bin ich über­haupt? Was habe ich zu bieten? Was ist mein persönlicher „Markt“ (den es nicht nur für Unternehmen, auch für den Einzelnen, ja sogar in seinem privaten Bereich gibt, das wird gerne vergessen). Was bin ich dort wert? Wer sind meine Wett­bewerber? Was sind meine Kern-Kompetenzen?

-         Die innere Haltung: Die jeweilige Wesensart ist nicht unwichtig, was Erfolg oder Misserfolg anbelangt. Das kann man täglich miterleben. Deshalb die Frage, auch wenn sie naiv klingt: Bin ich freundlich oder unfreundlich? Stecke ich andere mit meiner Ruhe, Zuversicht oder Fröhlichkeit an - oder bin ich ein Pessimist, Nörgler, „Energie-Absauger“, vielleicht sogar Ironiker, Zyniker, Sarkast? Die innere Hal­tung ist ein entscheidender Erfolgsfaktor, auch wenn das manche - aus nachvoll­ziehbarem Grund - nicht einsehen wollen.

-         Selbstorganisation: Entspricht das, was ich tue und wie ich es tue, auch dem, was ich anstrebe? Oder lasse ich mich durch typische, aber verdrängte Zeitfresser absorbieren, die mir nicht nur Erfolg, sondern auch Energie und Arbeitsfreude rauben?

-         Netzwerke und Allianzen: Bin ich Einzelgänger oder habe ich ein Netzwerk von Bekannten, Freunden, Berufskollegen, wohlwollenden Gönnern? Pflege ich die­ses Netzwerk? Kluge Menschen geben mehr als sie nehmen - ohne sich ausnut­zen zu lassen. Ober bin ich ein „Abstauber“, ein „Sozialschnorrer“? Vor allem: Entspricht mein Netzwerk meinen aktuellen und künftigen Zielvorstellungen oder stammt es auch längst vergangener Zeit? Wenn ja, wann habe ich die letzte Reinigung durchgeführt?

-         Marktstrategie: Welche Strategie verfolge ich? Welches Image pflege ich (gute Firmen geben viel Geld aus für ihre Corparate Identitiy - und ich)? Entspricht mein Erscheinungsbild dem Image, das ich mir wünsche?

-         Lebenslanges Lernen: Was leiste ich für meine Entwicklung? Habe ich ein System, das mich zwingt, mich regelmäßig fortzubilden, zumindest aber zu checken, wie weit es mit meinem Informations- und Wissensstand steht? Siehe der Merksatz: Stillstand ist Rückschritt.

·        Konkrete Überlegungen zur Vermeidung eines Burnout-Syndroms

-         Welche Umweltbedingungen sind belastend?

-         Welche eigenen Bedürfnisse und Ziele wurden vernachlässigt?

-         Welche Fähigkeiten bleiben unterentwickelt?

-         Welche Vorstellungen sind unrealistisch?

-         Welche Glaubenssätze und Denkmuster dysfunktional?

-         Welche Informationen fehlen?

-         Wo lässt sich mit dem besten Aufwand/Nutzen-Verhältnis etwas ändern, vor allem ein Stück Autonomie, also Freiheit für sich selber wieder gewinnen (alter Sinn­spruch: Es gibt auch ein Leben vor dem Tode…).

·        Gesunde Lebensführung

Jeder sieht es ein, jeder will sie, aber um ihre Realisierung steht es schlecht: die gesunde Lebensführung. Was sollte man aber zumindest beherzigen:

-         Genügend Schlaf (viele gehen offenbar einem wachsenden Schlafdefizit ent­gegen, das sie abends immer später ins Bett bringt, obgleich sie morgens unver­ändert früh raus müssen).

-         Ausreichend körperliche Aktivität, und zwar nicht stoßweise, sondern regelmäßig: Dazu gehören ein „täglicher Gesundmarsch bei Tageslicht“ (vor allem in der dunklen Jahreszeit, Vorsicht vor der Winterdepression), und/oder Fahrrad fahren, Schwimmen, Gymnastik, Gartenarbeit (emotional besonders ausgleichend) oder jede körperaktive Sportart, aber ohne gesundheitsgefährdenden Ehrgeiz.

-         Gesundes Nahrungsverhalten: viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und sich an­sonsten an die jedermann bekannten Ernährungs-Regeln halten.

-         Alkohol und Kaffee in Maßen, Nikotin meiden, keine Rauschdrogen, also auch keine Psychostimulanzien, Appetitzügler, Designerdrogen und gerne verharm­loste Halluzinogene wie Haschisch und Marihuana.

-         Erlernen von Entspannungstechniken, wie Autogenes Training, Yoga, Progres­sive Muskelrelaxation, und zwar bevor man sie braucht (in Zeiten von Not, Kummer, Sorgen und Stress lässt sich bekanntlich schlecht noch etwas Neues lernen). Und dann auch regelmäßig nutzen.

·        Psychosoziale Hilfen

-         Pflege von Hobbys und sonstigen Tätigkeiten außerhalb des Berufs. Denn wenn der Beruf zum Hobby wird (wie von Workaholics gerne behauptet), plötzlich aber beides zum Problem wird, was bleibt dann?

-         Kontakte pflegen: Zwischenmenschliche Beziehungen schützen vor dem "Aus­brennen". Das gilt für alle Kontakte, also Hausgemeinschaft, Nachbarschaft, Verein, sonstige Bekannte. Das gerne belächelte "Schwätzchen", das man be­sonders dem weiblichen Geschlecht anlastet, ist psychohygienisch viel nützlicher, als generell zugestanden wird.

-         Vernünftige Arbeitsorganisation: Tages- und Wochenpläne mit exakter Aufteilung der aktiven und passiven Arbeits- und Freizeitphasen (und Letztere auch respek­tieren). Keine dauerhafte Überlastung der eigenen Person zulassen (den Anfän­gen wehren). Soweit möglich wechselnde Aufgabenfelder bzw. Misch-Arbeit nutzen.

Die „westliche Frau“ unter transkulturellen Aspekten

Die so genannten Industrie-Nationen, die sich auch gerne als zivilisatorische Natio­nen bezeichnen: modern, aufgeschlossen, aktiv und erfolgreich, haben bekannter­maßen auch ihre Nachteile. Dies betrifft nicht zuletzt die Frau in den Wechseljahren.

Im Gegensatz zu nicht wenigen asiatischen, afrikanischen, ja mittel- und südameri­kanischen sowie arabischen Kulturen wird der Frau in der westlichen Welt nur in jungen Jahren ein erstrebenswertes Image zugestanden. Während andernorts dem weiblichen Geschlecht in den Wechseljahren vorher nie gewährte Freiheiten einge­räumt werden und sich damit ihr sozialer Status erhöht (weshalb es beispielsweise Länder gibt, in denen perimenopausale Depressionen praktisch unbekannt sind), erwachsen Frauen in den westlich orientierten Ländern in dieser Phase ihres Lebens eher Schwierigkeiten im „sozialen Rollenspiel“.

So ist die Menopause zwar überall biologisch verursacht und sicher auch in allen Kulturen nicht ohne körperliche Folgen bzw. mit unterschiedlicher Schwerpunkt­verlagerung (so sind beispielsweise die typischen Symptome der Menopause in Japan Kopfschmerzen, Schwindel, Verspannungen im Schulterbereich u. a., wäh­rend Hitzewallungen und Schweißausbrüche weniger zu beeinträchtigen scheinen). Doch die nicht unerheblichen seelischen und psychosozialen Konsequenzen häufen sich offenbar bei uns.

Dies scheint nicht zuletzt ein gesellschaftliches Problem zu sein und hat deshalb auch die Soziologen zu entsprechenden Untersuchungen veranlasst. Und hier sind einige Erkenntnisse durchaus bemerkenswert:

-     Die Krise vieler Frauen in den Wechseljahren basiert zuerst einmal darauf, dass das Bild einer 50-Jährigen für junge Leute nichts Anziehendes hat. Dies sonder­barerweise im Gegensatz zum Mann gleichen Alters, der sich hier sogar noch „in den besten Jahren“ befinden soll. Da aber das werbepsychologisch aufgezwungene Ideal unserer Zeit die Jugend ist, die mit allen Mitteln verlängert werden muss, hat die Frau in der „Mitte ihres Lebens“ einen schon psychologisch schweren Stand.

-     Deshalb ist der moderne Jugendwahn unserer Zeit und Gesellschaft eine der größten Hemmnisse in der befreienden seelischen, körperlichen und psychosozialen Entwicklung der Frau ab den Wechseljahren. Und deshalb ist auch der (meist unaus­gesprochene, ja schamhaft verschwiegene) Seufzer viel häufiger, als gemeinhin angenommen: „Wie jung muss dann denn sein, um sich als Frau fühlen zu dürfen?“

Tatsächlich wird die Jugendlichkeit heutzutage geradezu naiv selbstverständlich mit Glück, Gesundheit, Lebensfreude und Erfolg gleichgesetzt. Wer das nicht glaubt, schaue einfach in die Medien und hier vor allem in die Werbung. Und alle versuchen diesem Zerrbild der Wirklichkeit nachzueifern, besonders ab einem bestimmten Alter.

Alter? Das kann täuschen. Denn wer glaubt, so etwas beginne erst jenseits der Wechseljahre (für Frau und Mann), der muss sich nur einmal herumhören. Es ist nicht nur das beginnende „dritte Lebensalter“, das hier betroffen ist, es sind bereits die so genanten „besten Jahre“, d. h. zwischen 20 und 50, in denen der Jugendkult förmlich zur Besessenheit mutiert. Da werden Falten gespritzt, Haare gefärbt, Fett abgesaugt und Flecken gelasert. Vielen ist kein Schmerz zu groß und kein Preis zu hoch, wenn es darum geht, ein paar Jährchen wegzuzaubern. Normale Alters­erscheinungen wie Falten oder graue Haare werden für solche Menschen zu einer persönlichen Katastrophe, die im Extremfall in schweren Ängsten und sozialem Rückzug enden können (Brückenbauer 6/2003).

Psychologen sprechen deshalb dann vom „Dorian Gray-Syndrom“, benannt nach der (scheinbar) ewig jungen Romanfigur von Oscar Wilde (siehe Kasten).

Tatsächlich sind Frauen in Sachen Jugendkult besonders anfällig, so dass nicht wenige von ihnen bereits ab Mitte 30 in ständigem Konkurrenzkampf mit Jüngeren stehen - und diesen Kampf verlieren müssen. Da kann man noch so viel Zeit und Geld in das so genannte Anti-Aging stecken - „wie mit 20 wird man nie mehr aus­sehen“ resümiert die schweizerische Lebensberaterin Margit Weibel („Brückenbauer“ 23/2003).

Doch wie gewinnt man nach ihrer Ansicht auch dem Älterwerden eine positive Seite ab? Vielleicht sollte man sich einmal zurückbesinnen. War denn mit 20 im Vergleich zu heute wirklich alles so perfekt? Gab es nicht auch dort Probleme jeglicher Art (was auch für jene gilt, die einmal besonders schlank und schön waren).

Aber nicht nur der Blick zurück sollte realistisch sein, auch der Blick in die Zukunft. Das Älterwerden hat - sofern man gesund bleiben darf - durchaus schöne Seiten. Viele Menschen gewinnen Gelassenheit und Ich-Stärke, weil sie wissen, dass sie schon viele schwierige Situationen gemeistert haben. Das befreit enorm, weil man sich nicht mehr ständig mit Ängsten, Selbstzweifeln und Minderwertigkeitsgefühlen herumschlagen muss (und schließt nebenbei auch den sexuellen Bereich mit ein, bei dem es weniger um die Häufigkeit, mehr beispielsweise um Zärtlichkeit geht).

Tatsächlich entfällt mit dem Älterwerden für viele Menschen neben der Suche nach möglichst vollkommener Schönheit und tadelloser Figur auch der Zwang, in anderen Beziehungen ganz vorne mit dabei zu sein. Damit erspart man sich Zeit, Geld und Nerven - zugunsten von Gelassenheiten und einer gewissen „Altersweisheit“ (siehe auch der Schluss des Beitrags von Professor Dr. Verena Kast am Ende dieses Kapitels).

Reifere Menschen sind denn auch entsprechend zufriedener als ganz junge, wie so­wohl US-amerikanische als auch deutsche Untersuchungen zeigen. Dass sich ältere Frauen wohler fühlen, liegt auch an den erhöhten Erwartungen an die jüngere Gene­ration. Junge Frauen müssen beispielsweise Familie und Job gleichermaßen gut organisieren. Außerdem steigt die Zahl der allein erziehenden Mütter. Frauen sind dank der Emanzipation und Frauenbewegung selbstbewusster und aktiver gewor­den, können sich selbst behaupten und tolerieren nicht mehr jede partnerschaftliche oder familiäre Situation. Doch jeder weiß, das hat auch seinen Preis, wenn man nicht mehr alles hinnehmen will.

Grundsätzlich aber fällt in allen diesen Untersuchungen auf: Je älter jemand ist, desto seltener erlebt er negative Emotionen oder ein Stimmungstief. „Gestandene Personen“ fallen auch deutlich weniger schnell in eine lähmende Niedergeschlagen­heit und können nebenbei von einem Gefühlshoch länger profitieren (interessanter­weise zeigen junge Menschen um die „beneideten 18 Jahre herum“ die negativsten Gefühle).

Warum können beispielsweise gereifte Frauen (und Männer) besser genießen? Weil ihnen bewusster ist, dass das Leben ein Ende haben wird. Deshalb ist bei ihnen auch die Bereitschaft viel höher als bei jüngeren Generationen, sich hier und jetzt etwas Gutes zu tun.

Wichtig ist es also zur Erarbeitung (im wahrsten Sinn des Wortes, es wird einem nichts geschenkt) eines „gelassenen Lebensstils“, dass man sich nicht nur auf seine äußeren Werte besinnt, sondern sich bereits in jungen Jahren in jeder Hinsicht pflegt: seelisch, geistig, körperlich, auch kulturell, religiös - wie auch immer.

Wer etwas aus einem Leben macht und stolz darauf ist, der kann die Vergänglichkeit der jugendlichen Attribute leichter verschmerzen. Frauen mit einem guten Selbst­wertgefühl leiden deshalb viel weniger unter dem Zwang zur Jugendlichkeit, wissen die Lebensberaterinnen zu berichten. In Sachen Persönlichkeit, Ausgeglichenheit, Toleranz, Humor und eben Genussfähigkeit (Lebensqualität) sind sie ihren jüngeren „Konkurrentinnen“ weit überlegen.

Kurz: Zur Erhaltung einer individuellen Jugendlichkeit trägt die mentale Einstellung viel mehr bei als das äußere Aussehen.

Weitere Einzelheiten zu diesen Empfehlungen nochmals der Hinweis auf die Ausfüh­rungen der Psychologie-Professorin Dr. Verena Kast am Ende dieses Kapitels.

Zum Schluss: wo bleibt die Aufklärung seitens der Mutter?

Ein weiterer, kaum beachteter, aber bedeutsamer Faktor ist die mangelhafte Vorbe­reitung auf diesen wahrhaftig nicht unwichtigen Teil des Lebens, der ab den Wech­seljahren beginnt:

In der Tat wird die Frau in unserer Gesellschaft nicht genügend auf diesen Lebens­abschnitt vorbereitet. Alles zielt auf die Ausbildung in Beruf, Haushalt und vor allem Mutterschaft ab. Doch von dem halben Jahrhundert als Erwachsener wird fast die Hälfte nur mit dem Ehemann, aber ohne die Kinder verbracht. Die sicher glückliche, aber begrenzte Zeit der „jungen Mutter“ nimmt erfahrungsgemäß den kürzeren Zeit­anteil der erwachsenen Frau ein, kann sich aber in der Regel auf die längste Vorbe­reitungszeit stützen. Dagegen wäre im Grunde nichts einzuwenden, ist doch diese Phase ein Zeitraum großer Verantwortung, eventuell sogar Belastung.

Leider bleibt dabei aber offenbar nicht viel übrig für die wichtige Zäsur im Leben der reifen Frau, in der biologische, psychodynamische, familiäre und psychosoziale Än­derungen von einschneidender Bedeutung zusammenfallen. Damit - so glaubt man - müsse jede Frau selber fertig werden, sie sei ja nun „erwachsen genug“. Dabei wird gerne die alte Erkenntnis vergessen, die sich nebenbei auf praktisch alle wichtigen Elemente des Lebens bezieht:

Dies wäre in aufklärerischer Hinsicht vor allem die Aufgabe der Mutter. Doch das geschieht selten. Wer die Ausführungen bis hierher verfolgt hat, ahnt auch, warum. Ähnliches gilt für andere weibliche Wesen im Umfeld der jungen Frau (Männer haben hier wohl wenig beizutragen und halten sich deshalb auch wohlweislich bedeckt, mit Ausnahme vielleicht von Arzt und Psychologe).

Die Aufklärung ist überhaupt ein Bereich, der in unserer so überaus „aufgeklärten“ Zeit letztlich zu kurz kommt. Vielen Eltern ist dies durchaus auch recht. Die Frage lautet nur: Machen es die anderen besser, insbesondere wenn die „Anderen“ die Medien sind, denen dies vielleicht fachlich besser gelingt, aber ohne Einfühlungs­vermögen für den jeweiligen Ratsuchenden? Und dann bleibt auch häufig die zweite Frage ungeklärt: Wann wäre der günstigste Aufklärungs-Zeitpunkt in puncto „Wech­seljahre“?

Eine Mutter, die selber noch nicht in den Wechseljahren ist, hat es wohl schwerer als eine, die das Klimakterium bereits hinter sich gebracht hat. Ob die Wechseljahre sel­ber ein guter Zeitpunkt für den Ratgeber sind, bleibt dahingestellt. Ob die Großmütter hier helfend einspringen können oder wollen, ist ebenfalls eine bisher wenig unter­suchte Frage. Kurz: Das Problem ist nicht nur inhaltlich, sondern auch formal nicht immer leicht lösbar.

Dennoch bleibt eines unbestritten:

Aus sozialpsychologischer Sicht ist es so oder so wichtig, möglichst früh auf die Wechseljahre hin zu leben, und zwar bewusst. Denn diese Zeit darf nicht als drohen­der Verlust von Jugend („Höhepunkt des Lebens“), Attraktivität, geistiger, körper­licher, vor allem aber sexueller Leistungsfähigkeit und damit als Minderung oder Zusammenbruch des Selbstwertgefühls abgewertet werden. Und dies gilt es auch der nachfolgenden Generation zu vermitteln. Denn:

Als hilfreicher Beitrag mit konkreten Anregungen findet sich im Anhang das Kapitel „Zur Psychologie der Frau im mittleren Lebensalter“ von Professor Dr. Verena Kast, auf den wir empfehlend hinweisen.

Zuvor aber als Ergänzung ein Kapitel, das in diesem Zusammenhang wahrscheinlich nicht erwartet wird, nämlich das Climacterium virile: die „Wechseljahre des Mannes“.

Das Climacterium virile: die Wechseljahre des Mannes

Das Climacterium virile, also die „Wechseljahre des Mannes“, spielen angesichts des Menopausen-Syndroms der Frau keine Rolle - so scheint es. Doch da gibt es einiges zu korrigieren und zu ergänzen. Zum einen droht auch hier die Übertreibung, von den Kritikern als „Mythos des Climacterium virile“ durch ein partielles Androgen-Defizit des alternden Mannes abgetan. Was aber muss man wissen?

Begriffe: Das Klimakterium des Mannes weist verschiedene bedeutungsgleiche Fachbezeichnungen auf: Andropause des Mannes, partielles Androgendefizit des alternden Mannes (PADAM), aging male oder populär ausgedrückt: Wechseljahre des Mannes.

Ursachen: Während es beim weiblichen Geschlecht mit dem Einsetzen der Meno­pause zu einem abrupten Abfall der Ovarialfunktion (Eierstöcke) kommt, bleiben beim Mann die endokrinen und exokrinen Gonadenfunktionen bis ins hohe Alter er­halten. Endokrin heißt Testosteron-Produktion, exokrin die Spermatogenese (Samen­zellen-Produktion). Oder besser: Sie bleiben weitgehend erhalten, denn ein Rück­gang der Androgene setzt schon in jüngeren Jahren ein, wenn auch mit großen indi­viduellen Unterschieden. Im Durchschnitt ab dem 25. Lebensjahr jährlich um 1,2% (was bis zum 75. Lebensjahr einer kontinuierlichen Abnahme von etwa 50% ent­spricht).

95% der männlichen Androgene